O ideal missionário e educador esteve presente, desde o início, no projeto evangelizador dos Agostinianos do Escorial. Isso foi o que impulsionou a Província Matritense, em tempos sombrios na Espanha, a enviar um grupo de religiosos agostinianos para o Brasil, em 1929.
Dentre os vários campos assumidos nas décadas iniciais, destaca-se a educação formal. Basta ver as primeiras iniciativas: Colégio Diocesano de Valença/RJ (1930-1931), Colégio em Bom Sucesso/MG (1933), Colégio Municipal de Cataguases (1934-1935), direção dos seminários de Jaboticabal e Juiz de Fora (1933-1934). No entanto, eram colégios pequenos, sem perspectiva de futuro.
O sonho de abrir um colégio agostiniano de futuro impulsionou nossos pioneiros a canalizarem todos os esforços na busca de uma cidade grande, que oferecesse as condições para que esse sonho se tornasse realidade. O grande visionário foi Frei Carlos Vicuña, designado como Comissário Provincial para o Brasil e Argentina, e que aqui chegou em setembro de 1933. Depois de percorrer várias capitais, a cidade escolhida resultou na jovem capital mineira, Belo Horizonte.
Em 1934 iniciavam-se as aulas no Ginásio Santo Agostinho, num casarão alugado no centro da cidade: eram 75 alunos. Já em 1936 era inaugurada a moderna construção do Colégio Santo Agostinho. Em 1937 o número de alunos chegava a 370. Sucessivas ampliações permitiram o aumento progressivo de alunos, além de ganhar a projeção que pouco a pouco foi alcançando no cenário mineiro e nacional, a ponto de se tornar uma referência quando se fala de educação. Hoje essa unidade do Colégio Santo Agostinho conta com mais de 3.400 alunos.
A década de 1970 assistiu à abertura de novas unidades do Colégio Santo Agostinho: Contagem (1976), Cidade Nova (1977) e Calafate (1978). Por diversos motivos, a unidade do Calafate foi fechada em 1984 e a da Cidade Nova foi passada para outra mantenedora em 1994. No Rio de Janeiro tivemos uma presença educacional com o Liceu Santa Rita de Cássia.
Vários projetos sociais se robusteceram quando foram reconfigurados como colégios inteiramente gratuitos, fazendo valer o caráter filantrópico da mantenedora do Colégio Santo Agostinho, a Sociedade Inteligência e Coração (SIC). Assim nasceram o que hoje são o AIACOM-SIC Agostinianos, no Rio de Janeiro/RJ (1992), Escola Profissionalizante Santo Agostinho (EPSA), no Barreiro, em Belo Horizonte/MG (2000), e a Escola Santo Agostinho, em Bragança Paulista/SP (2006). Outras iniciativas que, apesar de terem sido encerradas, devem ser recordadas são a Oficina do Saber, na Vila CEMIG, Belo Horizonte/MG, e o Colégio Agostiniano Frei Carlos Vicuña, em Contagem/MG (2013-2019).
Novas unidades do Colégio Santo Agostinho foram abertas na região metropolitana de Belo Horizonte: a unidade de Nova Lima/MG (2007) e a unidade do Gutierrez, em Belo Horizonte (2018). Além disso, foi criado também o Centro de Formação em Ecologia Integral – Ilali, em Mário Campos/MG, em 2020.
Em 2019, no Capítulo Geral Ordinário, ocorrido em Roma, foi criada a Província Nossa Senhora da Consolação do Brasil, que, em seu programa capitular, reafirmou a área da educação como um de seus campos fundamentais de evangelização. As entidades mantenedoras da Província passaram por uma grande reestruturação, preparando-se para criar uma rede agostiniana, potencializando todas as suas iniciativas.
A inquietude e o desejo de evoluir fazem parte desses quase 90 anos dedicados à educação. Com o propósito de levar nossa educação agostiniana para todas as regiões do Brasil, neste ano de 2023 lançamos a Rede Lius Agostinianos - uma marca que representa as instituições pertencentes aos Freis da Província Agostiniana Nossa Senhora da Consolação do Brasil, que atuam de forma independente, visando à formação dos religiosos, fazendo a gestão de centros educativos e desenvolvendo soluções educacionais para o segmento. Um projeto que construímos e sonhamos juntos e que adiamos em função dos efeitos da pandemia da Covid-19, sobretudo na educação.
Três instituições integram a Rede Lius Agostinianos: a Ancora é a organização religiosa responsável pela gestão da vida religiosa da Província Nossa Senhora da Consolação do Brasil; a Sociedade Inteligência e Coração é a associação filantrópica mantenedora dos centros educativos (unidades do Colégio Santo Agostinho em Minas Gerais, Escolas Sociais Agostinianas em Belo Horizonte, Bragança Paulista e Rio de Janeiro e o Ilali - Centro Agostiniano em Ecologia Integral, em Mário Campos); e também a Metacordis, que é uma associação sem fins lucrativos responsável pela oferta, criação e desenvolvimento de serviços e soluções educacionais.
Nossas próximas ações serão a abertura de uma unidade social totalmente gratuita em Fortaleza, na Região da Barra do Ceará, onde há um grande índice de vulnerabilidade social. A unidade irá beneficiar, a princípio, 100 crianças e jovens, entre 6 e 15 anos. E uma nova unidade do Colégio Santo Agostinho no Alphaville Lagoa dos Ingleses, em Nova Lima/MG, com capacidade para mais de mil estudantes, aproximadamente, e previsão para ser inaugurada até 2027.
O sonho de um grande colégio, que começou em 1934, com 75 alunos, hoje se transforma em realidade, numa vigorosa rede, com mais de dez mil alunos. Só temos a agradecer e recordar, com afeto, o sonho do visionário Frei Carlos Vicuña. Impulsionados por esse ideal, continuamos a sonhar e projetar novos espaços educacionais, colaborando com a construção do mundo sonhado por Deus.
Frei Luiz Antônio Pinheiro, OSA
Prior Provincial
- Texto publicado na coluna Reflexão, do Jornal Inquietude On-line, de agosto de 2023.
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