Frei Miguel Ángel Orcasitas OSA, Prior Geral Emérito da Ordem de Santo Agostinho, contextualiza a trajetória de Santo Tomás de Vilanova, que pode ser declarado o trigésimo nono Doutor da Igreja. Trata-se de um longo processo, que se estende por mais de 150 anos e envolve uma multiplicidade de realidades eclesiais.
O que significa ser um Doutor da Igreja?
No calendário de santos da Igreja Católica, alguns se destacam por terem sido designados “Doutores da Igreja”. As condições para que um santo seja declarado Doutor da Igreja foram estabelecidas pelo Papa Bento XIV no século XVIII, embora vários santos já tivessem sido proclamados Doutores antes disso. Em primeiro lugar, é necessário que já ter sido canonizado. Segundo, seus escritos devem conter doutrina eminente , ou seja, devem ter contribuído para a teologia ou espiritualidade com uma perspectiva que esclareça aspectos relevantes da teologia, tornando-os mestres confiáveis não apenas para seu tempo, mas também para a Igreja ao longo da história. O terceiro e último requisito é que o Papa ou um concílio o declare Doutor .
Quando começaram as declarações de Doutor da Igreja?
Essa prática teve origem na Idade Média. Foi Bonifácio VIII (1294-1303) quem, em um decreto de 1298, proclamou os primeiros Doutores da Igreja, concedendo o título de Doutor aos quatro principais Padres da Igreja Ocidental: Santo Agostinho (354-430), Santo Ambrósio (340-397), São Gregório Magno (540-604) e São Jerônimo (c. 347-420). Essas quatro figuras da Igreja, tão proeminentes na iconografia religiosa, pertenciam ao cristianismo primitivo. A proclamação de seu magistério significou o reconhecimento da contribuição desses Padres para discernir e estabelecer conceitos teológicos essenciais durante um período de sérias controvérsias dogmáticas.
Quase três séculos se passaram até que o Papa Pio V, após o Concílio de Trento, proclamasse Santo Tomás de Aquino Doutor da Igreja em 11 de abril de 1567. Foi também Pio V quem declarou os quatro Padres Orientais — Santo Atanásio, São Basílio, São Gregório Nazianzeno e São João Crisóstomo — doutores em 1568, demonstrando com essa proclamação um importante reconhecimento da Igreja Oriental. Vinte e um anos depois, em 1588, o Papa Sisto V adicionou São Boaventura de Fidanza ao grupo de Doutores da Igreja.
Santos recentemente proclamados doutores
A maioria dos papas recentes nomeou doutores da Igreja. Foi o caso de Paulo VI, Bento XVI, Francisco e, mais recentemente, Leão XIV. João XXIII não nomeou nenhum, mas expressou apoio à consideração da nomeação de Santa Teresa de Ávila como Doutora da Igreja. Foi o Papa Paulo VI quem concretizou essa declaração, nomeando Santa Teresa de Ávila (1515-1582) Doutora da Igreja em 27 de setembro de 1970. Ela foi a primeira mulher a ser declarada Doutora da Igreja. Sua nomeação foi recebida com grande alegria em toda a Igreja, não apenas pela eminente qualidade de seus ensinamentos, mas também porque abriu caminho para o reconhecimento das contribuições que tantas mulheres santas deram à teologia e à espiritualidade cristãs ao longo da história. Poucos dias depois, em 4 de outubro do mesmo ano, 1970, Paulo VI também declarou Santa Catarina de Siena (1347-1380) Doutora da Igreja.
Após as declarações de Doutor da Igreja feitas por Paulo VI, os Papas subsequentes aumentaram o número de Doutores da Igreja. João Paulo II declarou Santa Teresa de Lisieux (1873-1897) Doutora da Igreja em 1997; Bento XVI declarou Santa Hildegarda de Bingen (1098-1179) e São João de Ávila (1499-1569) Doutores da Igreja em 2012; o Papa Francisco declarou São Gregório de Narek (c. 950-c. 1005 ) Doutor da Igreja em 2015 e Santo Irineu de Lyon (c. 125-c. 202) Doutor da Igreja em 2022. Finalmente, em 2025, o Papa Leão XIV declarou São João Henrique Newman (1801-1890) Doutor da Igreja. Com essa última adição, o número de Doutores da Igreja sobe para 38.
Razões para solicitar um doutorado para Santo Tomás de Vilanova
Um ponto fundamental na candidatura de Santo Tomás de Vilanova ao doutorado é identificar em que pontos específicos ele pode ser considerado distinto ou notável eminente , demonstrando que ela teve influência em seu tempo e mantém seu valor nos dias de hoje.
O que nos restou de Santo Tomás de Vilanova são, sobretudo, suas conciones , ou sermões dirigidos ao povo. Sua importância não passou despercebida. Uma primeira seleção de seus sermões foi publicada em Alcalá de Henares em 1572. Desde então, muitas outras edições se seguiram ao longo dos séculos até os dias de hoje, e não apenas na Espanha. Essa abundância de edições, bem como os numerosos estudos sobre seu pensamento, demonstra o interesse contínuo em sua doutrina e sua influência teológica e espiritual em todo o mundo cristão. A bibliografia sobre Santo Tomás de Vilanova inclui mais de 1.080 títulos de estudos e artigos. Esse vasto repertório evidencia a existência de doutrinas eminentes sobre muitos aspectos relacionados à sua estatura como teólogo e pastor. Além disso, uma rica iconografia, criada por artistas excepcionais, popularizou a figura do santo esmoleiro em todo o mundo, com representações em pintura e escultura que ocupam lugar de destaque na história da arte e presença constante na piedade popular ao longo dos séculos.
Sua devoção permanece viva no patrocínio de paróquias, escolas e instituições de saúde que o invocam como seu protetor. Da mesma forma, está presente em congregações religiosas, confrarias e associações que o reconhecem como sua inspiração e perpetuam sua obra de caridade.
A autoridade de sua doutrina, aliada ao exemplo de uma vida dedicada aos pobres e necessitados – ele geralmente é retratado ao lado deles – popularizou sua relevância até os dias de hoje.
Os sermões foram publicados em latim, embora proferidos em espanhol. Hoje, estão acessíveis em uma edição crítica bilíngue (latim e espanhol) graças à recente publicação de suas Obras Completas pela BAC (Biblioteca de Autores Cristãos) 4. A edição completa ocupa dez volumes (onze tomos) com um total de 7500 páginas.
O caráter de Santo Tomás de Vilanova como mestre espiritual o distinguiu entre os santos da família agostiniana, bem como entre outros santos pastorais contemporâneos e posteriores. Homem de intelecto aguçado, com memória prodigiosa e dedicação incansável aos estudos, absorveu os melhores elementos da escola teológica agostiniana. Por essa razão, a Ordem de Santo Agostinho o reconheceu como padroeiro dos estudos no capítulo geral de 1953.
Como bispo e pároco em Valência, Santo Tomás de Vilanova promoveu uma reforma da Igreja fiel à doutrina católica, a começar pela sua conduta exemplar como bispo e pelo seu zelo pela reforma do clero e dos fiéis. Foi, sem dúvida, uma das figuras de proa na reforma da Igreja em Espanha e, portanto, “uma figura essencial na renovação da ordem em Espanha na primeira metade do século XVI contribuindo para a defesa da doutrina ortodoxa, antecipando o Concílio de Trento em alguns aspetos dogmáticos e disciplinares, e, assim, dificultando a propagação da doutrina protestante. Ele próprio, como frade agostiniano, provinha de uma província que tinha abraçado a reforma da vida religiosa em 1451.
Gonzalo Tejerina afirma que o ministério da pregação é sua contribuição mais notável para a teologia. A pregação foi sua ocupação fundamental para comunicar a fé. Ele afirma as qualidades que um pregador deve possuir: ousadia, liberdade, sinceridade e pureza de visão, para corrigir com compaixão, por caridade e com espírito puro.
Santo Tomás de Vilanova pregava com zelo pastoral e a partir de uma profunda experiência de Deus, cultivada na oração. Abordava muitos temas teológicos porque explicava a fé. Sua doutrina era profunda e abrangente em conteúdo. Ele praticava o que pedia ao pregador. Ele confia na verdade ao explicar a fé porque está convencido da racionalidade do mistério revelado. Santo Tomás disse: “Sempre me alegro quando observo tamanha harmonia entre os textos sagrados e a razão” (Concepções 232, VI, 109).
Os cânticos e escritos de Santo Tomás de Vilanova são repletos de profundidade teológica e fervor místico, penetrando e explicando os mistérios de Cristo e da Virgem Maria. Suas palavras estão a serviço do Evangelho, fundamentadas na Sagrada Escritura e nos escritos dos Padres da Igreja. Ele demonstra grande preparo intelectual, revelando-se em seus sermões como um dos grandes mestres da espiritualidade e da teologia. Sua erudição é fruto de sua formação universitária em Alcalá e de sua dedicação aos estudos, que sempre considerou fundamentais para o ministério da pregação.
No contexto teológico de sua época, Tomás de Vilanova pregava a fé católica, enquanto Lutero, com sua rebeldia e doutrinas heréticas, causou uma profunda divisão na Igreja que persiste até hoje. Em 1517, mesmo ano em que Lutero propôs suas famosas 95 Teses, Santo Tomás professou seus votos na Ordem de Santo Agostinho. E em 1521, ano em que Lutero rompeu com a Igreja, Tomás, como prior do convento de Salamanca, pregou sermões na catedral sobre o Salmo 113 ( In exitu Israel de Aegipto ), que repercutiram profundamente na cidade e aumentaram as vocações para a vida religiosa.
Santo Tomás distanciou-se de Lutero e do Protestantismo em aspectos teológicos fundamentais, como a forma de compreender a justificação e na promoção e defesa da vida religiosa, fundamentando-a em Maria e João Batista, argumentando contra os ataques de Lutero aos votos religiosos, desacreditados e violentamente atacados em seu tratado De votis monasticis 8.
Santo Tomás de Vilanova é um mestre espiritual, inspirado em Santo Agostinho, que aponta caminhos para a perfeição, conduzindo da oração à contemplação. Este caminho é adequado tanto para leigos quanto para pessoas consagradas, mostrando rotas eficazes para o aperfeiçoamento da vida cristã, que culminam na contemplação.
Ele pregou a devoção à Virgem Maria com fervor filial, defendendo verdades posteriormente definidas como dogmas nos séculos XIX e XX por Pio IX e Pio XII, como a Imaculada Conceição e a Assunção de Maria. Este é também um aspecto notável da pregação de Santo Tomás de Vilanova. Ele não apenas dedicou alguns sermões especificamente à devoção à Virgem Maria, mas ao longo de sua obra há inúmeras alusões a ela, que adquirem maior significado doutrinal no contexto histórico em que proferiu seus sermões. Para Santo Tomás de Aquino, Maria é a precursora da vida consagrada.
Sua reflexão teológica não se limitou à esfera intelectual, mas o levou a transformá-la em um extraordinário serviço de caridade. Na pregação de Santo Tomás de Vilanova, a prática da esmola e da misericórdia adquire um significado teológico e pastoral, sobretudo devido ao fundamento bíblico e patrístico com o qual ele também aborda outros aspectos teológicos e pastorais. Assim como o Vaticano II em nossos dias, São Tomás olha reflexivamente para o passado, para fundamentar a vida e o pensamento na Sagrada Escritura e na tradição dos Padres da Igreja. Ele aprofunda-se na Palavra de Deus à luz da interpretação dos Padres da Igreja.
Para Jaime García, a misericórdia constitui o centro e a pedra angular de sua vida e de seu pensamento exegético, teológico e sociopolítico . Ele fundamenta sua vida, seu pensamento e seu trabalho pastoral no amor de Deus por nós, na misericórdia e na esperança. A misericórdia se torna visível no mistério da Encarnação. Com Santo Tomás de Vilanova, a “teologia do coração” começa na era moderna. A organização que ele criou para ajudar os pobres é inspirada em princípios ainda relevantes hoje. Ele inaugurou uma espécie de sistema de seguridade social com médicos, enfermeiros e farmacêuticos. Fundou um hospital, organizou bancos de roupas para os desamparados e estabeleceu residências para cuidar de crianças abandonadas. A caridade para com os pobres era, para ele, um aspecto da justiça. Ele aparece como um pioneiro na doutrina social da Igreja. Santo Tomás cuidava dos pobres não apenas com esmolas, mas também promovendo efetivamente seu desenvolvimento humano e cristão. Seu ensinamento sobre esse ponto é tão claro quanto exigente.
Seu conceito de pobreza não se limita à falta de bens materiais. Ele afirma em um de seus sermões: “…não pensem, irmãos, que somente aqueles que vocês chamam de pobres são pobres, aqueles que não têm o que comer nem se vestir. Não é mais pobre aquele que não tem fé, conhecimento, discernimento, iluminação, razão, os sentidos? A desgraça do corpo é menor do que a do coração, porque a alma é mais importante do que o corpo (cf. Mt 6,25)” (Conción 199, 89 , Obras Completas, Vol. V, 150).
Santo Tomás de Vilanova não pôde comparecer ao Concílio de Trento devido a problemas de saúde e à necessidade de permanecer em uma diocese. Antecipando as decisões de Trento, ele defendeu veementemente a obrigação dos bispos de residirem em suas dioceses. Ele foi muito claro sobre seu dever de residir em sua diocese para o bem dos fiéis, justificando assim seu pedido de dispensa de comparecer ao concílio. Suas reflexões também se estenderam às obrigações dos bispos, desenvolvendo doutrinas sobre a teologia do ministério episcopal.
Embora não tenha participado do concílio, sabemos que ele enviou um memorando por intermédio do Bispo de Huesca. O Cardeal Antonio Cañizares, que escreveu sua tese de doutorado sobre Santo Tomás de Vilanova, suspeita que esse documento possa ter chegado às mãos do Cardeal agostiniano Seripando, presidente do concílio, e que tenha sido Seripando quem expôs a doutrina da justificação, posteriormente definida no concílio, com base nos escritos de Santo Tomás. Contudo, desconhecemos o conteúdo desse documento, e não parece provável que ele venha a ser encontrado.
Candidaturas a doutorado na Universidade de Santo Tomás de Vilanova desde o final do século XIX: Em diversos momentos históricos, a causa do Doutoramento de Santo Tomás foi promovida pela Arquidiocese de Valência, pelas Ordens de Santo Agostinho, dos Agostinianos Recoletos e dos Agostinianos Descalços, por várias congregações femininas ligadas a estas ordens, bem como por um bom número de bispos e instituições educativas ou de assistência social.
As primeiras tentativas de promover o doutorado ocorreram na década de 1870, com cartas de petição enviadas à então Congregação dos Ritos. O Cardeal Antolín Monescillo, Arcebispo de Valência, dirigiu uma petição ao Santo Padre em 8 de outubro de 1890, solicitando que o título de Doutor da Igreja fosse concedido a Santo Tomás de Vilanova. O padre agostiniano Manuel Díez González, então Comissário Apostólico da Província na Espanha, também fez um pedido semelhante. Mais tarde, o Cardeal Monescillo reiterou a petição, assim como o bispo agostiniano de Salamanca, Tomás Cámara y Castro, e o Reitor e os Doutores da Universidade de Salamanca.
Um sínodo realizado em Valência em 1951, presidido pelo bispo Marcelino Olaechea, reiterou o pedido. Na Ordem de Santo Agostinho, como já mencionei, o capítulo geral de 1953 declarou Santo Tomás de Vilanova padroeiro dos estudos em reconhecimento ao seu ensinamento.
À medida que se aproximava o quinto centenário do nascimento do santo, o então Arcebispo de Valência, Miguel Roca Cabanellas, e o Prior Geral da Ordem de Santo Agostinho, Teodoro Tack, apresentaram um novo pedido de doutorado em Roma. Desta vez, a petição foi acompanhada de numerosas cartas de apoio de bispos, universidades, faculdades, institutos teológicos, institutos religiosos e seminários. Também foi compilada documentação para a futura Positio , que demonstraria a eminente doutrina do santo. Tudo isso foi reunido em um volumoso dossiê de 800 páginas, que foi apresentado à FAE (Federação Agostiniana Espanhola) em março de 1983 e enviado a Roma. A Postulação Geral em Roma respondeu à FAE em 21 de junho de 1983, afirmando que uma edição crítica das obras do santo era necessária para prosseguir com o pedido de doutoramento.
A causa do doutorado de Santo Tomás de Vilanova sempre foi muito bem recebida pelos bispos espanhóis e de outras nações, contando com um grande número de apoios de instituições acadêmicas e eclesiais. No entanto, parece que a falta de uma edição recente de suas obras, de fácil acesso aos fiéis da época, foi o obstáculo que impediu o avanço da causa.
Etapas atuais, após a publicação de suas obras completas
Diante do impasse causado pela falta de uma edição recente e acessível ao público das obras de Santo Tomás de Vilanova, o padre agostiniano Laureano Manrique tomou a iniciativa de preparar uma edição bilíngue das obras completas do santo, tornando-as facilmente acessíveis. Ele próprio empreendeu o projeto, transcrevendo as obras, comparando as diferentes edições e produzindo uma edição crítica. Para a tradução para o latim, colaborou com o padre Isidro Alvarez, que produziu uma magnífica tradução do latim para o espanhol de alta qualidade. Ambos os frades eram membros da comunidade agostiniana em Málaga. Haviam se aposentado do ministério da educação anos antes, já bem acima da idade de aposentadoria. O padre Manrique tinha cerca de oitenta anos e o padre Alvarez, mais de oitenta. Ambos haviam sido professores de língua e literatura em diferentes escolas. Para completar a equipe, o Padre Provincial pediu ao padre José Manuel Guirau, também aposentado, que se encarregasse do aparato crítico. A Ordem é grata pelo trabalho que realizaram. Os três frades faleceram nos últimos anos. Por sua vez, a FAE (Federação Agostiniana Espanhola) negociou a publicação das Obras Completas no formato Maior da BAC (Biblioteca de Autores Cristãos), concordando em financiar a edição.
De 2010 a 2015, foram lançados os dez volumes (onze tomos) desta importante publicação. Em seguida, tornou-se possível retomar o pedido de doutorado para Santo Tomás de Vilanova. O assunto foi apresentado ao Arcebispo de Valência, Cardeal Antonio Cañizares, que sugeriu a realização de um congresso. Este ocorreu em 2018, sob o título “Da Justificação à Caridade em São Tomás de Vilanova”. O congresso foi fruto da colaboração entre a FAE (Federação dos Evangélicos Agostinianos), os postuladores das ordens agostinianas, a Arquidiocese de Valência, o Colégio da Apresentação, fundado por São Tomás, e a Universidade Católica de Valência.
Em 2016, a Conferência Episcopal Espanhola, a pedido das ordens de Santo Agostinho, dos Agostinianos Recoletos e dos Agostinianos Descalços, e das congregações femininas integradas à FAE (Irmãs Agostinianas Contemplativas, Irmãs Agostinianas Missionárias, Irmãs Agostinianas da Proteção e Irmãs Agostinianas Recoletas Missionárias), solicitou ao Papa que Santo Tomás de Vilanova fosse proclamado Doutor da Igreja.
A resposta dos bispos tem sido muito positiva, de modo que um bom número de conferências episcopais aderiram ao pedido, enviando-o ao Papa, seja diretamente, seja por meio da Congregação (agora Dicastério) para as Causas dos Santos, ou por meio da Postulação Geral da Ordem de Santo Agostinho.
As seguintes conferências episcopais solicitaram ao Papa a concessão de um doutorado a Santo Tomás de Vilanova (salvo indicação em contrário): Espanha, Panamá, Equador, Argentina, Colômbia, Cuba, Filipinas, Quênia, México, Nigéria, Peru, Venezuela e República Tcheca. O Conselho Diretor da CELAM (Conferência Episcopal Latino-Americana) também o fez. O grande número de bispos que compõem essas conferências episcopais sugere que suas vozes serão ouvidas.
De acordo com as informações recebidas da Postulação Geral, os passos que o dossiê deve seguir em Roma são os seguintes:
Os escritos do santo são examinados no Dicastério para as Causas dos Santos, sendo as obras submetidas ao julgamento de três teólogos. Esta etapa já foi concluída e, aparentemente, resolvida positivamente, com o parecer favorável dos teólogos no caso de Santo Tomás de Vilanova. A sessão plenária do Dicastério examinará os relatórios dos teólogos e as petições recebidas. Se o parecer da sessão plenária for favorável, o Papa será consultado sobre a próxima etapa, que é a transferência da causa para o Dicastério para a Doutrina da Fé. Neste Dicastério, as obras deverão ser examinadas novamente por um grupo de teólogos para que se avalie a ortodoxia de seus ensinamentos e a eminência de sua doutrina.
Caso o parecer deste Dicastério também seja positivo, como esperamos, será necessário redigir a Positio , dando forma jurídica a este processo, descrevendo a história da causa e as razões que sustentam a conveniência de declarar Santo Tomás de Vilanova Doutor da Igreja.
Os caminhos são longos e árduos. O que percorremos comSanto Tomás tem uma longa história, que remonta ao final do século XIX. Mas não desistimos dos nossos esforços para alcançar esta declaração, cientes do bem que a Igreja pode receber da proclamação de Santo Tomás como mestre da pregação e da riqueza doutrinal e espiritual que os seus ensinamentos oferecem a todo o povo cristão, em nossos dias e para sempre.
Fonte e bibliografia: augustinianorder.org
Imagem: Santo Tomás de Villanueva – Camilo, Francisco – ©Museo Nacional del Prado