A Universidade Villanova anunciou a criação da Medalha Papa Leão XIV para a Sustentabilidade, uma honraria internacional que reconhecerá pessoas e organizações comprometidas com a promoção da sustentabilidade, da responsabilidade ecológica e do desenvolvimento humano integral. A iniciativa parte da instituição agostiniana fundada em 1842 nos Estados Unidos, onde o Papa Leão XIV, então Robert Prevost, concluiu sua graduação em Matemática em 1977.
Segundo a universidade, a medalha será concedida a lideranças cuja atuação demonstre uma visão abrangente da sustentabilidade, unindo o cuidado com o meio ambiente à defesa da justiça social, da dignidade humana e da proteção das populações mais vulneráveis. A proposta está alinhada ao conceito de ecologia integral, que considera inseparáveis os desafios ambientais, sociais e econômicos.
A primeira edição da honraria será entregue pelo próprio Papa Leão XIV durante a Conferência Internacional sobre Sustentabilidade da Universidade Villanova, que acontecerá entre os dias 12 e 15 de outubro de 2026, em Roma e Castel Gandolfo. O vencedor será anunciado em setembro, antes da cerimônia oficial que ocorrerá no Borgo Laudato Si’.
O encontro terá como tema “Responder ao clamor da Terra e dos pobres” e reunirá cerca de 300 participantes, entre pesquisadores, acadêmicos, representantes da Igreja, fundações e lideranças dos setores público e privado. A conferência pretende promover o diálogo transdisciplinar e estimular ações concretas diante dos desafios socioambientais contemporâneos.
Para o reitor da Universidade Villanova, Frei Peter M. Donohue, OSA, a nova distinção expressa um princípio fundamental da instituição. “O cuidado com a nossa casa comum e o cuidado mútuo são inseparáveis. Ao reconhecer líderes que promovem a proteção ambiental e o bem comum, esperamos inspirar impactos duradouros em comunidades de todo o mundo”, afirmou.
A relação da universidade com o atual Pontífice também foi destacada no anúncio. Além de ter se formado em Villanova, Robert Prevost recebeu da instituição o título de doutor honoris causa em Humanidades, em 2014. A medalha foi criada como uma honraria permanente e será concedida a cada dois anos, reafirmando o compromisso da universidade com a promoção global da sustentabilidade e da ecologia integral.
A conferência de 2026 será realizada no Patristicum, em Roma, e no Borgo Laudato Si’, em Castel Gandolfo. O evento conta com o diálogo e a colaboração de instituições ligadas à Santa Sé, entre elas o Dicastério para o Serviço do Desenvolvimento Humano Integral e o Centro de Alta Formação Laudato Si’, criado pelo Papa Francisco para promover a educação e a formação voltadas à ecologia integral.
O cardeal Fabio Baggio, diretor-geral do Centro de Alta Formação Laudato Si’, saudou a criação da medalha e ressaltou que a iniciativa valoriza pessoas cuja trajetória expressa a ligação entre o cuidado da criação e a promoção da dignidade humana. Segundo ele, a premiação busca inspirar novas gerações a responderem, com esperança, tanto ao clamor da Terra quanto ao clamor dos pobres.
Inspirada pelo magistério do Papa Francisco, especialmente nas encíclicas Laudato si’ e Laudate Deum, e também pelos ensinamentos do Papa Leão XIV, a Conferência Internacional sobre Sustentabilidade pretende aprofundar a reflexão sobre a relação entre degradação ambiental e desigualdade social. O evento reunirá especialistas de diferentes áreas do conhecimento para debater caminhos inovadores em favor de um futuro mais justo, sustentável e solidário.
