A presença dos agostinianos em Cuba é marcada por três períodos distintos relacionados aos anos de 1588 a 1842, de 1899 a 1961, e, mais recentemente, a partir de 2006, quando o então Prior Geral da Ordem de Santo Agostinho, Frei Robert Francis Prevost – hoje Papa Leão XIV, incentivou o retorno dos religiosos agostinianos ao território cubano.
Em 1588, os agostinianos da Província do Nome de Jesus da Nova Espanha, do México, estabeleceram-se em Cuba e permaneceram até a expulsão em 1842. Depois, em 30 de janeiro de 1899, chegaram a Havana os religiosos norte-americanos da Província de Santo Tomás de Villanueva, que desenvolveram um importante trabalho pastoral e educacional até o ano de 1961, quando tiveram que sair de Cuba expulsos pela Revolução Cubana liderada por Fidel Castro.
A retomada da presença agostiniana em Cuba, em novembro de 2006, se deu a partir do projeto de restauração da presença da Ordem no território cubano, conduzido pelo Frei Robert Prevost, OSA. A fundação de uma comunidade agostiniana na Diocese de Ciego de Ávila, no centro do país – uma das regiões mais carentes de clero, na época, e a atuação na Paróquia da Imaculada Conceição, na cidade de Chambas, marcou a volta dos agostinianos na ilha.
Em abril de 2008, com a visita do Prior Geral, Frei Robert Prevost, OSA, a missão em Cuba foi formalmente estabelecida como “Delegação Cubana“, sendo subordinada diretamente ao governo da Ordem, atuando a serviço da Igreja local, por meio do carisma agostiniano e adaptada à singular situação sociopolítica do país, e seguindo as prioridades definidas pela Conferência Episcopal: acompanhamento das comunidades católicas, catequese e formação, missão e pastoral social. Sete religiosos compuseram a Delegação que, a partir de 2006, reassumiu a missão no país. Entre eles, Frei Paulo Santos Gonçalves, (Frei Paulinho), da Província Agostiniana Nossa Senhora da Consolação do Brasil (na época, Vicariato), que permaneceu em Cuba até 2010.
Frei Robert Prevost visitou novamente as comunidades agostinianas cubanas em 2011, passando por Havana, Chambas e Puerto Padre. Durante sua visita, ele acompanhou os irmãos, participou de atividades pastorais e da Assembleia da Delegação, além de visitar a Paróquia de Santo Agostinho em La Sierra (Playa), a Paróquia de Santa Rita de Cássia em Miramar, e o prédio da antiga Universidade Santo Tomás de Villanueva, todas em Havana.
De 2011 a 2014, o Frei José de Jesus Saraiva, OSA, representou a Província da Consolação, na Delegação Cubana. Em 2011, trabalhou em Puerto Padre, e de 2012 a 2014, na cidade de Chambas. Frei Saraiva conta que, das lembranças que guarda destes tempos, o convívio com as comunidades, durante as visitas e as celebrações foram as mais marcantes.
Ao longo desses anos os missionários agostinianos têm sido testemunhas do Evangelho, compartilhando a realidade do povo cubano, vivendo com esperança a situação da Igreja, que ainda enfrenta desafios como a escassez de agentes pastorais e sacerdotes cubanos, a falta de recursos e as limitações pastorais para a evangelização.
Em 2023, no podcast “Os Agostinianos ao Seu Lado”, o Padre José Alberto Escobar, OSA, Superior Delegado em Cuba, compartilhou detalhes sobre a realidade local e o trabalho pastoral desenvolvido pela Delegação. Confira:
Link do PodCast no Youtube: https://www.youtube.com/watch?v=2pI5zVNnC84
Fontes: Agustinos.es , artigo do Frei Quirílio Batista, OSA e cibercuba.com