“As palavras convencem, mas os testemunhos arrastam”. Esta frase, repetida por alguns cristãos católicos, valoriza as nossas ações em relação aos discursos vazios e promessas vãs. Porém, de que valem os testemunhos, se não tivermos claro a sua intencionalidade? Esta é uma pergunta que pode nos ajudar a pensar sobre as nossas ações, e relações, realizadas cotidianamente na humanidade.
Assim, pode-se dizer que a base das reflexões teológicas se apoia na estreita relação entre a vida ética e a expressão concreta da fé através das ações humanas. E, quando realizamos esta reflexão, à luz do Bispo de Hipona, desenvolvemos uma compreensão integrada da vida cristã, na qual a caridade (caritas) constitui o princípio unificador que confere sentido às nossas atividades sociais, a autenticidade da nossa fé e a consistência da nossa participação dentro da unidade eclesial.
De fato, Agostinho retorna, continuamente, a um mesmo critério fundamental onde a exterioridade não é o mais importante na vida do cristão. Ela é consequência de uma intenção interior do homem que deve ser movida pelo amor. E isto é demonstrado nas reflexões que o nosso santo realiza sobre algumas passagens da Sagrada Escritura.
Ao comentar a Parábola das Dez Virgens, Agostinho rejeita uma leitura restrita à virgindade física e propõe uma interpretação espiritual que abrange toda a Igreja. As virgens representam todas as almas cristãs que se abstêm do mal e praticam boas obras. As lâmpadas, por sua vez, simbolizam essas obras visíveis, que podem ser encontradas tanto nas virgens prudentes quanto nas não prudentes.
A distinção decisiva introduzida por Agostinho reside no elemento invisível que sustenta a ação: o óleo. Este, afirma o autor, representa a pureza de intencionalidade da ação. Assim, o amor orienta as obras não para o louvor humano, mas para Deus. Por isso, adverte que “não bastam a virgindade e as boas obras”, pois estas podem ser realizadas por motivos essencialmente humanos, como o desejo de reconhecimento e aprovação social. “As virgens tolas praticam o bem com intenções humanas, por amor aos seus próprios louvores, por isso o noivo as rejeita.” (Santo Agostinho in Sermão 93, 5).
Desta forma, para Santo Agostinho o problema não é a ausência de obras, mas a ausência do amor. É o amor que dá sentido à ação diante de Deus. A beleza das lâmpadas faz sentido para quem as admira. No entanto, quando cessam os louvores humanos elas se apagam revelando, assim, a fragilidade de uma virtude que nunca se enraizou na caridade interior.
Esse mesmo princípio é aprofundado em outra reflexão sobre a figura do Bom Pastor. Através desta metáfora, o Santo de Hipona reconhece a existência de bons pastores, mas esclarece que todos o são apenas enquanto permanecem unidos a Cristo, o qual é o único Pastor. A unidade é fruto do amor. É nesse contexto que Agostinho formula uma de suas afirmações mais incisivas – e polêmicas – ao declarar que o martírio é absolutamente inútil quando desvinculado da caridade.
Citando o apóstolo Paulo, Agostinho afirma que “pode-se até mesmo chegar aos tormentos, derramar o próprio sangue, entregar o corpo às chamas; isto não serve para nada, se não se tem amor” (Santo Agostinho in Sermão 138, 2). Com isso, o autor desmascara qualquer pretensão de heroísmo espiritual fundada no sofrimento humano. Para Agostinho de Hipona, a verdade cristã não se sustenta na rigidez doutrinária isolada da caridade, pois “pastorear fora de Cristo — isto é, fora da unidade fundada no amor — significa, em última instância, estar contra Ele” (Santo Agostinho in Sermão 138, 3). Assim, a caridade é um critério ético e eclesiológico que purifica a intenção do indivíduo e preserva a comunhão no corpo eclesial.
Essa articulação entre a interioridade, o amor e a verdade encontram ainda um último desdobramento em sua reflexão sobre a Ascensão do Senhor. Neste momento, Santo Agostinho combate a ideia de que a subida de Cristo ao céu implique um afastamento da humanidade. Ao contrário, o santo insiste que o Senhor “voltou ao Pai sem se separar de nós, permanecendo presente de modo espiritual e eficaz na vida dos fiéis” (Santo Agostinho in Sermão 415, 1).
Assim, o Ressuscitado no meio da comunidade cristã “examina e sonda nossos corações, estando presente não apenas nas ações visíveis, mas também nos pensamentos e intenções mais íntimos” (Santo Agostinho in Sermão 415). A Ascensão radicaliza a exigência moral, retirando do cristão qualquer possibilidade de dissimulação. Não há espaço para uma virtude de aparência, uma vez que a presença divina alcança o interior da consciência humana.
Enfim, as reflexões de Santo Agostinho oferecem uma resposta teológica relevante para uma tentação presente na história do cristianismo que é a de substituir a caridade por sinais exteriores de virtude, pertença ou sacrifício. Deus deve ver a intencionalidade das nossas ações. E isto deve estar em nossos corações, para além das nossas mãos. Por isso, recordamos que o bispo de Hipona insiste que só o amor confere verdade às obras, autenticidade à fé e consistência à Igreja.
Esta perspectiva ilumina a espiritualidade cristã sobretudo em contextos marcados pelo formalismo religioso, pela busca de um reconhecimento fortemente clerical e pela fragmentação eclesial. Por isto, continua a interrogação agostiniana para cada um de nós: Com que amor fazemos o bem que fazemos?
Frei Arthur Vianna Ferreira, OSA
Artigo publicado na coluna Fala Agostinho, do Jornal Inquietude On-line, edição de abril de 2026.
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