Citando um trecho da obra A História do medo no Ocidente, do historiador francês Jean Delumeau (1923-2020), a última edição do Exame Nacional do Ensino Médio (ENEM) tocou numa complexa “ferida”: o quanto a pregação religiosa, impulsionada pelas Ordens mendicantes surgidas no século XIII, contribuiu para a disseminação de uma visão misógina sobre a mulher, fundamentada em interpretações teológicas que a associavam à tentação, ao pecado e ao mal e, portanto, a uma ideia de “desordem moral”.
A presença da questão foi suficiente para acender os ânimos dos defensores da religião e acusar o MEC de “cristofobia”. De fato, a escolha da citação e, mais ainda, a associação não foram nada felizes. Mas a tratativa do tema merece ser feita, sobretudo porque um estudo sério da história exige a avaliação de todas as perspectivas. Neste sentido, visando contribuir para a análise das múltiplas páginas da história, gostaria de resgatar algumas figuras femininas que, durante a Idade Média, gozaram de grande prestígio e valorização junto à instituição eclesiástica. Não se trata de esconder ou apagar a responsabilidade da religião na composição do ethos social. Da mesma forma, não pretendo esgotar a discussão. Espero apenas fazer uma oferta de contrapontos, também históricos.
Comecemos considerando que, durante a Idade Média, encontramos diversas instituições e iniciativas católicas que favoreceram a educação, a autoridade e a autonomia das mulheres. E, no próprio ambiente das Ordens mendicantes, há exemplos positivos bastante concretos.
Um primeiro exemplo que podemos citar é o das abadessas. Durante a Idade Média, os mosteiros ofereceram às mulheres acesso à leitura, ao latim, à música e à escrita, além de participação na administração e no governo dos mosteiros. É o caso de Rosvita de Gandersheim (935-1002), cônega e autora de peças teatrais em latim. Em suas peças, por exemplo, mulheres cristãs aparecem como protagonistas capazes de resistir à coerção de autoridades masculinas. Entre as abadessas, outro exemplo que podemos mencionar é Hildegarda de Bingen (1098-1179), que, além de superiora, foi autora de obras teológicas, compositora e estudiosa da natureza e da medicina. Suas obras, inclusive, foram acolhidas e reconhecidas pelo Papa Eugênio III, que a incentivou a expor suas visões e a falar publicamente, ampliando, portanto, sua autoridade para além dos muros do mosteiro.
No coração do movimento mendicante, encontramos outra expoente feminina na Idade Média: Clara de Assis (1194-1253). A jovem amiga de Francisco assumiu a direção de uma comunidade feminina e redigiu sua própria regra, algo extremamente significativo, pois demonstra a autonomia de uma mulher ao formular um projeto espiritual e comunitário que deveria orientar outras mulheres, em vez de apenas receber uma organização inteiramente elaborada por homens.
Outra mulher marcante neste período foi Catarina de Sena (1347-1380). Desenvolveu uma atuação de aconselhamento espiritual, de promoção da paz e de defesa da reforma da Igreja, dirigindo-se diretamente ao Papa Gregório XI e influenciando-o. Sua amizade com Frei Raimundo de Cápua, futuro mestre-geral dos dominicanos, é especialmente expressiva: ele foi seu confessor, mas também se reconheceu como seu filho espiritual e escreveu sua biografia. Temos, portanto, um religioso do sexo masculino que reconheceu a autoridade espiritual de uma mulher.
Esses e muitos outros exemplos precisariam ser igualmente citados ao se pretender avaliar a influência da pregação e da prática religiosa cristã no ethos social. Obviamente, insisto: não se trata de negar a responsabilidade cristã, mas apenas de apresentar outros elementos que também compõem o tecido da história.
Por fim, vale relembrar o caminho de conversão e de fidelidade evangélica que a Igreja tem trilhado no tocante à defesa das mulheres. Prova disso são as palavras do Papa Leão XIV na Encíclica Magnifica Humanitas (2026):
“Ainda há, no entanto, um longo caminho a percorrer para que, em todo o mundo, os direitos das mulheres sejam realmente garantidos de igual forma. É um dado concreto: ‘duplamente pobres são as mulheres que padecem situações de exclusão, maus-tratos e violência, porque frequentemente têm menores possibilidades de defender os seus direitos’. Portanto, não basta afirmar com palavras que homens e mulheres têm a mesma dignidade e os mesmos direitos; é necessário que isto se traduza em escolhas concretas, em leis, no acesso ao trabalho, à instrução, às responsabilidades sociais e políticas, na forma como a sociedade escuta e valoriza o contributo das mulheres. Enquanto persistir esta disparidade, não poderemos afirmar que a sociedade reconhece às mulheres, verdadeira e plenamente, a mesma dignidade dos homens” (MH, 57).
Temos um caminho a percorrer. O olhar para o passado – completo – com certeza nos ajuda a construir um presente e a trilhar um futuro diferente.
Frei Jeferson Felipe Cruz, OSA
Doutorando em Teologia