Fundada em 1842 pela Ordem de Santo Agostinho, a Universidade Villanova, na Pensilvânia (EUA), acrescenta um novo capítulo à sua longa história de compromisso com a educação, a caridade e o serviço aos mais vulneráveis. Inspirada pela tradição agostiniana e pela memória de Santa Francesca Saverio Cabrini, a instituição criou o Instituto Madre Cabrini sobre Migração, voltado à educação, pesquisa e ação pública em favor de migrantes e refugiados.
A iniciativa foi oficialmente apresentada em Roma, durante um evento realizado na Filmoteca Vaticana, que incluiu a exibição do filme Cabrini, dirigido por Alejandro Monteverde. A obra cinematográfica retrata a vida e o legado de Santa Francesca Cabrini, padroeira dos migrantes, cuja missão marcou profundamente a história da imigração nos Estados Unidos no final do século XIX e início do século XX.
O lançamento contou também com um encontro no Pontifício Instituto Patrístico Agostiniano (Augustinianum), em Roma, reforçando o vínculo histórico e espiritual entre a universidade, a Ordem de Santo Agostinho e a tradição intelectual da Igreja. Na ocasião, esteve presente o Prior Geral Frei Joseph Farrell, OSA, que destacou a consonância entre o carisma agostiniano e a missão do novo instituto.
A história da Universidade Villanova está profundamente enraizada no lema “Veritas, Unitas, Caritas” (verdade, unidade e caridade) síntese da espiritualidade de Santo Agostinho. Ao longo de quase dois séculos, a instituição consolidou-se como uma das poucas universidades católicas agostinianas dos Estados Unidos, formando mais de 9.800 estudantes em áreas como Artes e Ciências, Engenharia, Direito, Administração, Enfermagem e Estudos Profissionais.
Entre seus ex-alunos está Robert Francis Prevost, atual Papa Leão XIV, formado em Ciências Matemáticas em 1977, e que posteriormente recebeu da universidade o título de doutor honoris causa em Humanidades, em 2014. Esse vínculo confere ainda maior relevância simbólica à criação do Instituto Madre Cabrini, em um momento em que o tema da migração ocupa lugar central no magistério e na ação pastoral da Igreja.
Durante o lançamento, padre Joseph Farrell ressaltou que a tradição agostiniana sempre entendeu a fé como inseparável do serviço concreto aos irmãos e irmãs. “É uma honra para os agostinianos ver a Universidade Villanova assumir a grande tarefa da evangelização por meio do cuidado com aqueles que mais sofrem, especialmente migrantes e refugiados”, afirmou. Segundo ele, o instituto nasce da convicção de que a resposta aos fenômenos migratórios exige comunhão, escuta e ação conjunta.
No dia seguinte à exibição do filme, o Instituto Madre Cabrini participou como entidade patrocinadora da conferência “Refugiados e Migrantes em Nossa Casa Comum”, realizada de 1º a 3 de outubro no Augustinianum. Com esses eventos, o instituto reafirma a liderança histórica de Villanova na construção de redes acadêmicas globais voltadas a mudanças sistêmicas e ao enfrentamento das causas estruturais da migração forçada.
O Instituto Madre Cabrini tem como fundadora e diretora acadêmica a professora Michele R. Pistone, que propõe uma abordagem interdisciplinar, reunindo universidades, comunidades e organizações sociais para promover pesquisas, práticas educativas inovadoras e ações concretas. Assim, o legado de Santa Cabrini e a herança espiritual de Santo Agostinho encontram, mais uma vez, expressão viva nos desafios do mundo contemporâneo.
Fonte e imagens: Cúria GeralAgostiniana