O Papa Leão XIV deu início, na segunda‑feira, 13 de abril, à sua terceira viagem apostólica, iniciando pela Argélia um roteiro de dez dias pelo continente africano. A visita é histórica: trata‑se da primeira vez que um Papa visita o país, de maioria muçulmana, onde vivem poucos milhares de católicos em meio a cerca de 48 milhões de habitantes.
A Argélia constitui a primeira etapa de uma viagem que segue até 23 de abril e inclui ainda Camarões, Angola e Guiné Equatorial.
Antes da viagem, o Pontífice manifestou o desejo de “visitar os lugares de Santo Agostinho”, figura respeitada tanto no cristianismo quanto no islamismo, e de promover o diálogo e a construção de pontes entre cristãos e muçulmanos. Santo Agostinho, assim, tornou‑se o fio condutor de uma visita marcada pelo encontro, pela fraternidade e pela busca da paz.
Compromissos institucionais e mensagens fortes
Ao chegar a Argel na manhã do dia 13, o Papa cumpriu uma série de compromissos institucionais. Visitou o Monumento dos Mártires, seguiu para o Palácio Presidencial El Mouradia para um encontro com o presidente da República, Abdelmadjid Tebboune, e participou de uma reunião com autoridades, representantes da sociedade civil e o corpo diplomático, no Centro de Convenções Djamaa el Djazair.
Em dois discursos, Leão XIV repudiou práticas neocoloniais, violações do direito internacional e o avanço da desigualdade social. “O futuro pertence aos homens e às mulheres de paz. Ao final, a justiça triunfará sempre sobre a injustiça, e a violência, apesar das aparências, nunca terá a última palavra”, afirmou.
Em outra passagem, advertiu: “Uma religião sem compaixão e uma vida social sem solidariedade são um escândalo aos olhos de Deus”.
Encontro com a comunidade católica
No fim da tarde, o Santo Padre encontrou‑se com a comunidade católica na Basílica de Nossa Senhora da África, em Argel. Destacou que essa Igreja local é herdeira de um testemunho marcado pela fidelidade e pelo amor, recordando de modo especial os dezenove religiosos e religiosas mártires da Argélia, assassinados durante a guerra civil da década de 1990 por permanecerem ao lado do povo.
Leão XIV encorajou os fiéis a difundir a fraternidade, promovendo comunhão e reconciliação, e sublinhou a importância da oração, da caridade e da unidade. “Num mundo marcado por divisões e guerras, viverem unidos e em paz é um grande sinal”, afirmou, apresentando a Igreja na Argélia como uma presença discreta, mas preciosa, chamada a favorecer o encontro entre cristãos e muçulmanos.
Memória dos mártires e visita às Irmãs Agostinianas
O Papa realizou uma visita privada ao Centro de Acolhimento e Amizade das Irmãs Agostinianas Missionárias. Em clima de oração, prestou homenagem às religiosas assassinadas na década de 1990, destacando o martírio como testemunho de amor e fidelidade.
“A presença de vocês aqui significa muito”, disse o Pontífice, ressaltando o dom que Santo Agostinho representa nessa região do mundo: promover o respeito pela dignidade de cada pessoa e afirmar que é possível viver em paz, valorizando as diferenças. O dia terminou com um encontro privado com os bispos do país.
Annaba e a memória viva de Santo Agostinho
Na terça‑feira, 14 de abril, Leão XIV deslocou‑se a Annaba, onde visitou o sítio arqueológico da antiga Hipona. No local, plantou uma oliveira e depositou uma coroa de flores, gesto simbólico de paz. Em seguida, esteve na Casa de Acolhimento das Pequenas Irmãs dos Pobres, encontrando‑se com idosos, religiosas e colaboradores.
O Papa também se reuniu com os frades agostinianos da Basílica de Santo Agostinho, participou de uma refeição comunitária e destacou o valor da fraternidade vivida entre irmãos de diferentes países. A comunidade local reúne religiosos do Sudão do Sul, Nigéria, Quênia e outros países africanos, sinal concreto de uma comunhão que ultrapassa fronteiras.
A visita a Annaba renovou seu convite à paz, à união e à harmonia entre os povos, encerrando com forte significado espiritual a primeira etapa de sua viagem apostólica à África.
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Informações VaticanNews
Imagens: Papa Leaão Visita África@VaticanNews / Cúria Geral Agostiniana