Em 1980, há 46 anos, Frei Antonio Baldoni, OSA, compôs a canção Tarde te amei, inspirada em uma das passagens mais belas das Confissões de Santo Agostinho: “Tarde te amei, beleza tão antiga e tão nova, tarde te amei” (X, 27, 38). Na época, Frei Antonio era estudante de patrística no Colégio Santa Mônica, em Roma. Aprendida inicialmente pelos frades agostinianos da residência internacional, a melodia atravessou fronteiras e hoje é cantada nos cinco continentes, inclusive nas audiências em homenagem ao Papa Leão XIV.
O refrão e as estrofes traduzem poeticamente a experiência da conversão narrada pelo bispo de Hipona, fazendo da composição um verdadeiro hino agostiniano.
Ao longo dos anos, o canto ganhou versões em diversos idiomas e tornou-se presença constante entre religiosos, religiosas, leigos e leigas ligados à espiritualidade de Santo Agostinho.
Frei Antonio residente atualmente em Pavia, na comunidade responsável pela Basílica de São Pedro in Ciel d’Oro, onde repousam as relíquias de Agostinho. A música o acompanha desde a infância. Autodidata ao piano, organista ainda jovem e apaixonado pela composição, ele encontrou nos textos agostinianos — especialmente nas Confissões — uma fonte inesgotável de inspiração. “Percebi que a música poderia ser um caminho para tornar Agostinho mais conhecido”, afirma.
Dessa intuição nasceram outras composições, reunidas na coletânea Mendicante de luz (1992) e no CD Pequena criatura. Agostinho a caminho de Deus (2002). Para ele, colocar Agostinho em música é favorecer a escuta interior: “A música permanece na memória e ajuda a mensagem a chegar ao coração”.
Recentemente, Frei Antonio musicou um novo texto inspirado no Comentário de Santo Agostinho à Primeira Carta de São João, 7,8 : “Ama e faze o que quiseres; se calares, cala por amor; se falares, fala por amor; se corrigires, corrige por amor; se perdoares, perdoa por amor; esteja em ti a raiz do amor, porque dessa raiz não pode brotar senão o bem”. Assim nasceu o canto O Amor é tudo. Seu desejo é que os jovens aprendam essa mensagem essencial de Santo Agostinho: o Amor é o rosto de Deus — um amor que caminha, serve e reconhece quem mais precisa.
O sucesso de Tarde te amei surpreende até hoje o compositor, que reconhece tudo como dom. “Emprestei a mão e a mente, mas quem realizou foi Outro”, diz, com simplicidade.
Tarde te amei
Tarde te amei, beleza infinita,
tarde te amei, tarde te amei,
beleza sempre antiga e sempre nova.
No entanto, Senhor estavas dentro de mim e eu fora de ti.
Embora confuso via a beleza de tuas criaturas.
Comigo tu estavas e eu longe de ti, preso às criaturas.
Elas me amarravam querendo me reter longe de ti.
Então me chamaste e tua meiga voz abriu os meus ouvidos.
Então me tocaste e tua luz amiga meus olhos clareou.
Tu derramaste o teu suave perfume, de ti tenho sede.
Tu me tocaste e agora só anseio pela tua paz.
Fonte: VaticanNews Itália